Đối với người phương Đông, khi nói đến thư pháp người ta nghĩ tới một kiểu viết chữ Hán với phong cách đặc biệt.
Thư nghĩa là viết, Pháp nghĩa là phép tức là cách viết chữ hay phép viết chữ với nghĩa ban đầu là phương pháp viết chữ cho đúng, đều đặn, ngay ngắn. Theo thời gian, thư pháp đă vượt ra khỏi ư nghĩ của bản thân việc viết chữ và trở thành nghệ thuật viết chữ đẹp, nghệ thuật đi t́m cái đẹp, cái hồn nơi mỗi chữ mỗi câu
Do vị trí địa lư cũng như điều kiện lịch sử, sự giao lưu văn hoá giữa Việt Nam và Trung Quốc và sự tiếp xúc về ngôn ngữ nên việc dùng chữ Hán làm văn tự chính thống là chủ yếu ở nước ta trong suốt giai đoạn văn hoá Đại Việt. Nhưng với sự sáng tạo của riêng ḿnh, cha ông ta đă cho ra đời hệ thống âm Hán - Việt hoàn chỉnh, tách rời âm Hán gốc. Đó cũng là tiền đề cho sự ra đời hệ thống chữ Nôm.
Thư pháp Việt Nam bao gồm hai ḍng: thư pháp Hán - Nôm và thư pháp chữ Việt.
Thư pháp Hán - Nôm ở Việt Nam có từ bao giờ, tuy chưa được xác định cụ thể nhưng chúng ta có di sản thư pháp chữ Hán, chữ Nôm do người Việt Nam chủ bút.
Mỗi nhà nho xưa học văn chương bao giờ cũng bắt đầu bằng việc học viết chữ. Văn bao giờ cũng đi liền với chữ viết, bởi thế mới có câu "văn hay chữ tốt". Cao Bá Quát, Nguyễn Văn Siêu là một trong những gương sáng như thế, nổi danh là "Thần Siêu, Thánh Quát". Hai nguyên tắc cơ bản trong viết thư pháp là h́nh và thần mà qua đó thể hiện được chữ viết và là phương tiện để bày tỏ tâm thức con người. Dụng cụ không thể thiếu đó là: bút, nghiên, giấy, mực hay vẫn được gọi là "văn pḥng tứ bảo".
Nghệ thuật viết chữ Hán của người Việt luôn trong chừng mực; nét bút bay bổng tài hoa nhưng mô phạm sâu lắng, mềm mại nhưng không yếu đuối, phóng nhưng không cuồng. Điều đó thể hiện nền văn hoá Việt Nam khiêm tốn, mộc mạc nhưng không hề thiếu cá tính; không t́m cái phi thường mà t́m cái b́nh dị, gần gũi. Dễ nhận ra một điều rằng thư pháp Việt Nam mang tư tưởng "tài tử" (không chuyên nghiệp) bởi thư pháp Việt Nam phục vụ nhân dân, phục vụ quần chúng lao động. Nhắc tới thư pháp Việt Nam là ai ai cũng liên tưởng tới h́nh ảnh "ông đồ" đang "thảo những nét như phượng múa rồng bay" rất gần gũi chứ không phải h́nh ảnh một "thư pháp gia" nào đó. Chính v́ vậy mà nhiều tác phẩm đi vào ḷng người từ những rung cảm, cảm hứng có thật của của thi nhân, chẳng hề có ǵ là quư tộc, siêu phàm, khe khắt, chi li mà cái ǵ cũng mộc mạc, chân chất, giản dị.
Thư pháp chữ Việt được bắt đầu khoảng 30 năm gần đây. Đây là sự sáng tạo rất đáng trân trọng, mang âm hưởng nguồn cội, là sự nối tiếp kế thừa của thư pháp truyền thống. H́nh thức tŕnh bày, bố cục tương tự như thư pháp chữ Hán; màu đen của mực tương phản với màu nền duy nhất; chữ quốc ngữ được bố trí trong khối tṛn hoặc vuông. Nội dung chủ yếu vẫn xoay quanh tư tưởng đạo đức, nhân văn từ những câu đối, lời hay ư đẹp.
Thư pháp chữ Việt hiện nay có 5 kiểu chữ chính: chữ chân phương, chữ cách điệu, chữ cá biệt (cuồng thảo), chữ mô phỏng, chữ mộc bản. Nhưng nh́n chung đều có tính biểu cảm, xuất phát từ bản tính người Việt trọng t́nh cảm, hiếu hoà nên ít có những nét mạnh mẽ, cứng nhắc mà nét bút khoan thai, bay bướm. Bên cạnh đó c̣n là tính linh hoạt không câu nệ khuôn sáo, nhấn mạnh một từ hay một ngữ trong câu mang nghĩa khái quát hay mượn nét kư tự giống nhau làm một. Các chất liệu làm nền cũng phong phú hơn: giấy dó, giấy mỹ thuật, giấy lụa, mành tre, gỗ...
Thư pháp chữ Việt là sự kết hợp cái thần của chữ Hán và nét chữ quốc ngũ, là sự giao hoà giữa văn hóa Đông - Tây, giữa nghiên mực bút lông và mẫu tự La tinh đă nâng cao tầm quan trọng và làm thăng hoa vẻ đẹp mặt chữ này.
Đến nay, thư pháp chữ Việt ngày càng được đông đảo mọi người quan tâm. Tác phẩm thư pháp nổi bật nhất là Thư pháp Truyện Kiều của nhà thư pháp Nguyệt Đ́nh (năm 2002) và nhà thư pháp trẻ Trịnh Tuấn (năm 2005).
Có thể nói, nghệ thuật thư pháp tôn vinh giá trị hệ thống văn tự từng dân tộc, là cốt cách đặc sắc của thẩm mỹ - triết học Á Đông. Thư pháp Việt Nam - hành tŕnh không ồn ào nhưng trải qua nhiều thăng trầm, thử thách và giờ đây thật sự được yêu mến và đầy sự mong chờ ở tương lai.
Trang Dung
